Воспитанница мореплавателя Беринга Мария знакомится с двумя выпускниками Морской Академии Василием Прончищевым и Семёном Челюскиным. Неудачная шутка гардемаринов оборачивается для них отстранением от службы на неопределённое время. Спустя несколько лет Василий и Семён встречаются вдали от столицы в Якутске. Они должны пройти экспедицией к Северному Ледовитому океану. Когда корабль уже отойдет от берега моряки обнаружат в трюме женщину - это Мария, которая мечтала о морских походах и сбежала от жениха. Челюскин и Прончищев влюблены в девушку и каждый надеется на взаимность. Путешествие полярных исследователей опасно и непредсказуемо. Мария принимает полноправное участие во всех испытаниях, выпавших на долю экипажа. Они действительно первые, кто прошёл по северным границам России.